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작가 미치 앨봄은 전작 『모리와 함께한 화요일』에서처럼 이 책에서도 눈물과 감동으로 우리들
저마다의 인생들이 가진 존재의 의미를 깊이있게 그려낸다. 그리하여 “삶과 죽음을 끌어안는 따뜻한 휴머니스트 작가”(퍼블리셔스 위클리)라는 명망을
더욱 뚜렷이 하고 있다.
만년 2등, 그러나 읽은 이들은 1등으로 꼽는 책
『천국에서 만난 다섯
사람』은 앞에서 소개한 기록에도 불구하고 사실 미국 베스트셀러 순위에서는 만년 2위(하드커버 픽션 기준)를 면치 못하는 책이다. 2003년
10월 출간 직후 2개월간 열띤 호응으로 1위를 지키다가, 그 후 1년 이상을 2~3위를 오르내리는 상태. 첫 출간 때는 예약판매로만
베스트셀러에 오르고, 출간 1주일 만에 3쇄 150만부를 발행하는가 하면, 아마존&반즈앤노블 등의 온라인서점과 전문서평지에서 서평 열풍을
일으킨 바 있다. 그러나 그 직후 댄 브라운의 『다빈치 코드』, 또 2004년 말 존 그리샴의 『브로커』 등이 출간되면서 1위를
내주었다.
일시적인 흥밋거리나 화제성보다는 오래도록 가시지 않는 감동을 주기 때문이요, 수많은 아마존 독자들이 평한 대로 “처음
읽을 때보다는 두 번째 읽을 때 비로소 가치를 알 수 있는 책”이기 때문이다.
이 소설을 읽고 나면, 우리는 눈시울을 적시는 깊은 감동 속에서도 자연스럽게 질문하게 된다. 먼 훗날
천국에서, 내가 만날 다섯 사람은 누구일까? 작가가 독자들에게 끌어내는 것은 바로 이런 공감이다. 그리고 조금만 더 생각해보면, 우리는 이 책의
주인공처럼 죽은 뒤에서야가 아니라 현재의 내 마음에서도 천국이 가능함을 알게 된다
팔십 평생을 놀이공원의 정비공으로 살아온 주인공이 어느 날 사고로 죽음을 당한다. 젊을 때는 전쟁에 참전하여
부상을 입었고,
50대에는 평생 사랑했던 아내를 잃고 혼자 살아온 독신노인. 태어나서 한번도 놀이공원을 떠나지 못하고 살아온
주인공 에디는 어릴
때 가졌던 작은 꿈조차 이루지 못한 자신의 삶을 늘 무가치하게 여기며 살아왔다.
천국에서 에디는 다섯
사람을 차례로 만난다.
주인공 에디는 다섯 사람을 만난 뒤에야 자기 삶의 의미를 깨닫는다. 타인과 자신의 삶을 용서하고 이해하자마자,
그리고 이 모든
인연을 깨닫자마자, 그의 인생은 영원한 의미를 얻는다. ‘천국’이란 이렇게 부정하고만 싶었던 자신의 삶과
화해하는 곳, 그리하여
영원한 평안을 얻는 곳에 다름 아니었던 것이다.
Mitch Albom 미치 앨봄
미치 앨봄은 세계적인 성공을 거둔 베스트셀러 작가이다. 그의 인생 역정을 살펴보면 두 개의 큰 관심사가
관통하고 있음을 알 수 있다. 음악과 글쓰기. 먼저 음악에 대한 열정은 어린 시절부터 싹터, 이후 재즈 피아니스트로서 학비를 벌면서 컬럼비아
언론대학원을 마쳤고, 지금도 스티븐 킹 등 9명의 작가들로 구성된 자선 밴드인 '록 찌꺼기'(Rock Bottom Remainders)의 멤버로
활동하면서 아동 글쓰기를 후원하고 있다.
[천국에서 만난 다섯 사람] (2003년)은 [모리와 함께한 화요일]의 대성공 이후 첫 번째로 선보인
소설이다. 출간 직후 빠르게 베스트셀러에 올랐고, 이후 38개국 35개 언어로 소개되어 총 1천만 부가 판매되었다. 2004년 ABC
TV드라마로 제작되어 그해 최고 시청률을 기록했다. 83세 노인인 상이용사 에디가 한 소녀를 구하다가 목숨을 잃은 후 천국에서 만난 다섯 사람의
이야기를 담은 책이다. 천국이란 특정 장소가 아닌 당신의 삶에 영향을 주거나 받은 다섯 명이 설명하는 장소라는 메시지를 담고 있다. 실제로
필리핀에서 제2차 세계대전에 참전한 그의 삼촌 에디 베치먼이 훗날 병상에서 삶과 죽음의 순간에서 목격했던 이야기를 소재로 삼았다고
한다.
그의 두 번째 소설 [하루만 더] (2006년) 는 9개월간 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에 올랐고, 각종 매체가 집계한 종합 1위
도서였다. 26개 언어로 소개되었으며, 2007년 오프라 윈프리가 제작한 2시간짜리 드라마가 ABC에서 방송되었다. [8년의 동행]
(2009년) 원제는 [작은 믿음을 가지세요. 실화]로, [모리...] 이후 두 번째 논픽션이다.
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